Varem tuntud kui Jumalaema Kaitsmise kirik, on Kristuse Sündimise kirik iseloomulik traditsioonilisele õigeusu pühakodade arhitektuurile – viis sinist, kiivrikujulist kuplit sirutuvad taeva poole. Ehkki hoone ise on väike, kiirgab see suursugusust ja pühalikkust. Kuplite arvul on õigeusu arhitektuuris sümboolne tähendus.
Enne aastat 1387 mil Leedu ristis ristiti, olid paljud vürstid, kelle valdused ulatusid slaavi aladele, juba pöördunud õigeusku ehk ida kristlusse – ühte kolmest kristluse peaharust.
XIX sajandi keskel rahastas kindral Božeran, kellele tsaari võim andis Radziwiłłide suguvõsale kuulunud Bukiškise mõisa, Kristuse Sündimise kiriku rajamist.
Pärast I maailmasõda püüdsid katoliiklased hoonet oma vajadusteks üle võtta. Kohus leidis aga, et see ei ole õiglane, kuna kiriku oli algselt ehitanud õigeusklik kindral. Arvatakse, et Božerani perekond on maetud Kristuse Sündimise kiriku krüptidesse.
Bukiškise Kristuse Sündimise Õigeusu Kirik on Leedu kultuurimälestis, millel on märkimisväärne vaimne ja arhitektuurne tähendus. See on üks enam kui viiekümnest õigeusu pühakojast Leedus ning kuulub Vilniuse piirkonna õigeusu dekaanatu koosseisu. Kirikus toimuvad jumalateenistused, sakramendid ja muud tegevused. Teavet nende kohta saab telefoni või interneti teel.
Arhitektuur
Kristuse Sündimise kiriku arhitektuuris avalduvad historitsismi tunnused – see on stiil, mis taastoodab varasemaid kunstivorme, tuginedes teaduslikule kunstiajaloolisele uurimistööle ning rikastatud kaasaegsete tehnoloogiatega. Historitsism rõhutab suursugusust, massiivsust ja luksuslikke detaile. Hele, kollaka tooniga Bukiškise kirik jätab mulje hiilgusest.
Ristkülikukujulise planeeringuga kirikul on apsiid – poolringikujuline ehitise osa, mis on kaetud poolkupliga. Peakuplile lisaks on kiriku külgtornidel neli kaheksanurkset kiivrikuplit – kõik värvitud siniseks.
On tähelepanuväärne, et kuplite arvul on õigeusu arhitektuuris eriline tähendus. Viis kuplit sümboliseerivad Päästjat ja nelja evangelisti – Matteust, Markust, Johannest ja Luukat. Üks kuppel austab Jumalat, kolm tähistavad Püha Kolmainsust ja seitse kuplit sümboliseerivad seitsmeid sakramente.
Ajalugu
Bukiškise mõis kuulus kaua Radziwiłłide suguvõsale.
Pärast ülestõusu aastal MDCCCLXIII konfiskeeris tsaari võim kuulsa Leedu aadliperekonna maa ning uueks omanikuks sai kindral Božeran. Tema algatusel rajati uus telliskivist kirik, mis nimetati Jumalaema Kaitsmise kirikuks.
Pärast I maailmasõda anti Vilniuse piirkond katoliiklikule Poolale. Kohalikud usklikud soovisid kiriku endale saada ja kasutada seda koguduse kabelina – filiana. Kiriklikus terminoloogias tähendab filia iseseisvat üksust, millel pole koguduse staatust ja mõnikord puudub isegi altar. Kohus ei lubanud kirikut katoliiklastele üle anda, kuna selle algne eesmärk oli teenida õigeusklikke. Lisaks sellele olid Vilniuse õigeusklikud ülevõtmise vastu.
Kirikuhoone sai II maailmasõjas tugevalt kannatada. Pikka aega ei olnud võimalik seda korralikult hooldada. Alles umbes kümnend tagasi taastati ja renoveeriti Kristuse Sündimise kirik.
Õigeusk (ida kristlus)
Õigeusk ehk ida kristlus tähendab kreeka keeles “õiget usku”. See on maailma ja Leedu suuruselt teine kristluse haru pärast katoliiklust. See on välja kasvanud antiik-kreeka kultuurist ja kannab sageli nimetust ida või kreeka õigeusk. Lääne ja ida kirikud jagunesid ametlikult aastal MLIV ja erinevad liturgia, tavade ja keele poolest.
Õigeusk Leedus
Ajaloolised allikad viitavad, et õigeusu kogukond Leedus eksisteeris juba XIII sajandil. Leedu kohtus õigeusuga veel enne ristimist. Paganlikud vürstid, kes valitsesid ida slaavi alasid, võtsid sageli selle usu vastu. XV sajandi keskpaigaks oli Leedus rohkem kui L vürsti, kes olid õigeusklikud.
Leedu päritolu kuus õigeusu pühakut on: Daumantas ehk Timoteus, Mindaugase sugulane Charitina, munk Eeliša ning Vilniuse märtrid Antonius, Johannes ja Eustathius. Kõigi kolme märtri säilmed on hoiul Püha Vaimu kloostris Vilniuses.
Leedu Õigeusu Kirik kuulub Moskva ja kogu Venemaa patriarhaadi alla. See on üks üheksast traditsioonilisest usundist Leedus ning usklike arvu poolest teine. Leedus on 57 registreeritud õigeusu kogukonda, mis ühendavad ligikaudu 125 000–140 000 inimest (umbes 4% elanikkonnast). Õigeusu kirikud asuvad kõigis suuremates ja enamikus väiksematest linnadest. Vilniuses resideerib õigeusu piiskop, seal asuvad Jumalaema Uinumise katedraal ja Leedu õigeusu vaimne keskus – Püha Vaimu klooster.