Europos geografinis centras nėra vienareikšmiškai nustatytas, todėl kelios vietovės pretenduoja į šį titulą. Tai lemia skirtingi geografinio centro nustatymo metodai ir neapibrėžtos ribos tarp Europos ir Azijos.
1989 m. Prancūzijos nacionalinio geografijos instituto mokslininkai, naudodami gravitacijos centrų metodą, nustatė Europos žemyno geografinį centrą. Pagal jų skaičiavimus, centras yra 54°54' šiaurės platumos ir 25°19' rytų ilgumos. Šis taškas tiksliai yra Lietuvoje, 26 km į šiaurę nuo Vilniaus, netoli Purnuškių kaimo. Lietuvos Ūkio ministerijos Valstybinis turizmo departamentas ir kitos administracinės įstaigos parėmė geografinio centro žymėjimo projektą.
1997 m. gegužės 24 d., tarp Purnuškių ir Bernotų kaimų, buvo atidengtas akmuo,
žymintis Europos geografinį centrą. 2004 m. skulptoriaus Gedimino Jokūbonio sukurtas paminklas buvo pastatytas šioje vietoje. Paminklas – balto granito kolona su žvaigždžių karūna viršūnėje. Teritorija aplink geografinį centrą 1992 m. buvo pažymėta kaip draustinis, į kurį įėjo Girijos ežeras, Bernotų piliakalnis, alkakalnis ir aplinkiniai miškai. 2010 m. LR Vyriausybės nutarimu draustinio ribos buvo pakeistos, jį pervadinus į Girijos kraštovaizdžio draustinį. Dabar jam priklauso tik Girijos miškas, o kitur leidžiama plėtoti rekreacinę ir kitą veiklą.
2004 m. Prancūzijos nacionalinio geografijos instituto mokslininkai dar kartą patikslino Europos geografinio centro koordinates, kurios dabar yra netoli Pašilių kaimo, šiauriau Vilniaus.